宴会芸の中で一番有名なものといえば野球拳。昭和44年(1969)から始まった高視聴率番組、日本テレビ系「裏番組をぶっとばせ」コント55号のおかげもありますが、野球拳の知名度は相当のものです。
　この野球拳の誕生は大正13年(1924)10月。伊予鉄道電気野球部は高松市の屋島グラウンドの完成記念近県実業団野球大会に出場しました。しかし、水原茂らを擁する高商・高中クラブ連合に8対0と完敗。しからば高松市内の旅館で行われた夜の懇親会における隠し芸競争には負けられないとばかり、考案されたのが野球拳なのです。
　川柳作家として著名な伊予鉄電野球部副監督の前田伍健(五剣)は即興で歌を作り、別室で踊りを振り付けました。選手全員はユニフォーム姿となり、歌と三味線に合わせて踊る野球拳は大喝采。夜の部は伊予鉄道電気の圧勝でした。この踊りは松山でも流行り、宴会芸の定番となります。
　戦後の昭和29年(1954)、野球拳は全国ブームとなり、レコード会社が野球拳を競って発売しますが、作者は不在のまま。松山・高松・岡山で本家争いが繰り広げられましたが、写真が決め手となって前田伍健が作者として登録されました。
　野球拳は四国四大まつりのひとつ、松山の夏を彩る「松山まつり」では昭和45年(1980)第5回から「野球拳おどり」が街を練り歩きます。松山市制百周年記念の年、平成元年(1989)からは「野球サンバ」(作曲・ダン池田)も加わり、サンバとなった野球拳のリズムにのり、まつりは盛り上がります。
また、昭和58年(1983)からの松山春まつりでは毎年、松山城で本家野球拳全国大会が行われます。

参考資料/戦後50年　毎日新聞社
踊りャんせ!野球拳　松山まつり実行委員会　愛媛新聞社
松山百点195