松山中学を卒業後渡米した近藤元久氏(1885〜1912)が明治45年(1912)カリフォルニア州サンディエゴ市のカーチス飛行学校に入り、取得したのが日本人として最初の飛行免状。近藤氏は松山藩士近藤南州の次男。大阪生まれだが、叔父である漢学の教師・近藤元弘の養子となります。卒業後も飛行学校に留まり、日本海軍派遣の将校たちの指導にあたり、不馴れなアメリカ生活を助けていました。
　大正元年10月のこと。新機種のカーカム複葉機のテスト飛行を頼まれ、飛行を行いましたが、高度が低くなり、ニューヨーク近郊のイーグル渓谷の風車に翼を引っ掛け、墜落死しました。
　元久氏はお金を貯め、飛行機を購入して日本に帰ろうとする最期の飛行でした。飛行免状をとったのも日本人として最初ですが、民間航空人として海外殉難第一号でもあるのです。

参考資料/松山空港物語　高田英夫　(株)SPC
愛媛の明治・大正史　高市盛周著　愛媛文化双書
愛媛県百科大事典　愛媛新聞社