イラストレーターである真鍋さんの６００を超える素敵なベルのコレクション
の一部をご紹介します。　　　　　「部屋は四角だから、四つの璧があるが、
仕事机に座って右側の壁は洋書、後側はファイルやスクラップの柵、左側は
ベルのコレクション、そして真正面の壁の窓にガラス器を並べてある。　♪♪

このベルは外国旅行の時のコレクション。陶器とか、ガラスとか、金属
とか、材料も形もそれぞれお国ぶりでちがうし、何よりも音がみんなち
がうので、視聴覚的収集である」　この文章は真鍋さんの著書『発想交
差点』（中公文庫）の中の「四チャンネルの壁」の一節である。　♪♪

　新宿御苑に近い真鍋さんのお宅にお邪魔して、招じられた部屋の様子は、
まさに真鍋さんがエッセーにお書きになったとおりであった。　♪♪♪

　真鍋さんがベルのコレクションを始められたのは、三十年前の１９６４年
であった。この年の４月に開幕したニューヨーク世界博に、真鍋さんは
『週刊朝日』の特派員として取材に出かけられた。　　♪♪♪♪♪♪♪

「その仕事が終わってから、私は作家の星新一さんと一緒にパリへ行き
ました。そのときに、私は一人でパリを歩き、タクシーに乗ってホテル
へ向かったんですね。パリの街は夜もショーウインドーを照明してきれ
いに見えるように飾りつけていますよね。で、タクシーが止まったとき、
ショーウインドーの中にきれいなベルを見かけましてね、『ああ、きれ
いだな』と思って、それをぜひ買いたいと思ったんですよ。でフランス
語は話せないですから、ホテルに着くまでの間、その帰り道を覚えてお
こうと、どういうふうな道筋でホテルに帰ったかというのを覚えて、そ
の記憶をたどって翌日、行ってみたのですよ。そうしたら、ちゃんとそ
の店にたどり着きましてね、それで買うことができたのです」　♪♪♪

　そのときの記念すべき第一号のベルは、緑色の二房のベルである。（写真）

「外国へ行くたびに注意して見ていますと、ベルは必ずどこかに置いて
あるものです。見当たらなければ、私はパスポートの裏に自分で撮った
ベルの写真を入れてますから、それを見せてこういうものがないかと聞
くんです。ジンパブエでも、カメルーンでも、カイロでも、そうして探
してもらいました。それから値段の交渉ですね。それも一種の社交です
し、コミュニケーションですからね。　言葉ができなくても、言い値で
買ったんでは面白みも、思い出もありませんから」　　♪♪♪♪♪♪♪

　こうして、現在までに訪れた国は約６０ｶ国。ベルのコレクションは、
いつの間にか６００を超えるまでになった。　イタリアの史都シエナの
カンポ広場で、ベルを見かけた真鍋さんは、同行した知人に「買ってく
るから先に行ってて」と言って店に入った。　やっと買って外に出ると、
知人の姿は見えなかった。「もう中世の街ですから、迷路の迷路で、丘
の上の街ですからやっと丘を下りて、タクシーなんてありませんから、
マイカーで来てた若い人にやっと送ってもらったんです」というように、
ひとつのベルを手に入れるまでには、ひとつのドラマがあり、思い出が
隠されている。　　♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪

「ご覧のように全部スーベニアですから、高価なものはありません。高
くても６０ドルくらいで、平均１０ドル台です。お土産ですから、その
街の地名だとか、街の花や名所であるとかを書き込んであつたり、彫刻
されてたり、ジンパブエのようにコインが付いている。　　それぞれに、
その国らしい特徴があって興味がつきませんね」

　集めたベルは全部、いつ、どこで、いくらだったか、真鍋さんは記録
しているそうだ。ベルを手に持って振ると、きれいに澄んだ音がする。
それぞれが異なった音を奏でるベルの音は、ほのかな旅情を誘い、気持
ちを和らげてくれるのだった。「にちだん　1994.JAN　NO.18」より引用