八幡浜市長選を振り返って

　４月１９日投開票された八幡浜市長選は、現職の高橋英吾市長らを退け、新人で自民党系の大城一郎・元市議会副議長が２７００票差で現職を抑え当選を勝ち取りました。港湾振興ビジョンや市立八幡浜総合病院の医師確保などが選挙戦の主な争点とされましたが、実質的には、各候補ともそんなに政策的差異はなかったと私は思います。

　現職の敗因は、選挙戦に対する油断と市長の「取り巻き」問題批判にあったのではないかと私は考えています。選挙戦のさなかに、そのような市民の声を耳にしました。

　当初は無投票ではないかと思われていた市長選が、想定外の新人の立候補表明によって波乱含みの様相を帯びるようになりましたが、その背景には、自民党県連有力議員の新人候補への後押しが大きく作用したように思います。

　今回の八幡浜市長選の本質的な性格は、自民党県連と保守・革新連合の争いだったと私は考えています。そのような対決の構図になるのは、八幡浜市長選挙の結果如何が自民党対民主党の対決となる衆議院選愛媛４区の選挙戦と連動しているからです。父親の高橋英吾氏が市長選で躓けば、民主党から出馬予定の息子さんである高橋英行予定候補には打撃となります。

　自民党県連は、八幡浜市長選勝利をバネに、自民党現職対民主党新人の激しい競り合いが予想される愛媛４区の衆議院選勝利への上昇ムードに乗りたいところだと思います。

　今日は高橋英吾市長の任期満了にともなう退任の日であり、市庁舎を後にする市長を見送ろうと午前９時３０分くらいに市庁舎に行きましたが、すでに退庁されていた後でした。高橋市長と私は政治的には保守と革新で主義・主張を異にしていましたが、憎めない、気さくな人柄でしたので、個人的には親しみを持っておりました。この１０年間、八幡浜市長としてご尽力をいただきました。大変ご苦労さまでした。

　　２００９年４月２３日　　　宇都宮　富夫