段の谷山　/　巨杉の森に幻の天狗杉を探す！？・・・　２／２

　姉妹杉

　　　　目通りは目測で７ｍ前後。樹高４０ｍで樹齢は３７０年余り。根元から直ぐに下枝が出ていて、根周りは１０ｍ以上

　　　　　　だろう。印象としては目通り８ｍクラスの巨樹と同等に見えるが、杉も４００年未満でこのくらいの巨樹になるのだ。

　　　　　　その環境や育ちかたにもよるのだろうが。

　仁王杉

　 　　　　こちらも目通り７ｍ前後で根周りは９ｍ。樹高３２ｍで枝は四方八方、好き放題に伸びきっている。根元が大きく湾

　　　　　　曲しているため、なかなか柱にはなりそうもないが、ゴツゴツとした厳つい幹がいかにも重厚で、これが生物として

　　　　　　の杉本来の姿だろうと勝手に納得する。

　　　　さて、上記２本の名の付いた大杉を発見したが、まだ目的の「天狗杉」が見つからない。尾根の頂上近くになって、細い分かれ

　　　道をかなり入っていったが、上の杉を上回る巨樹はどこにも見あたらなかった。

　　　　とうとう、野根山の山頂に着いた。案内には、かつてこの一帯が「千本峠」と呼ばれ、正に何百、何千の大杉が天空に向かっ

　　　て所狭しとそびえ立っていた、と記してある。それにしても目当ての「天狗杉」はどこにあるのか。

　　　　この森の中のどこかに身を潜めているだろう桁外れの巨漢は、そう易々とお目にはかかれない幻の存在なのかもしれない。

　　　ただ、そういった山の主を暴かずに、営々と森に鎮まる存在に思いを馳せるのも巨樹憧憬には趣がある。

　　　　そんな多少の負け惜しみを感じつつも、すっかりと自然を堪能して喜びに満たされたまま、再び山を下りていった。

　次回「巨樹のある風景」は・・・　美杉と天皇の鎮まる森／越知町横倉山（高知県）　の予定です。