クイーンズタウンは素晴らしい雰囲気の街でした

ビクトリア女王のように美しい街という意味からクイーンズタウン名が付いたそうです。現在の人口は１６，０００人です。右はワカティプ湖です。細長い湖として知られています。その長さは８０ｋｍで、国内最長です。

ワカティプ湖を楽しむために７９０ｍの展望台に上ります。世界一と言われる急斜面に作られたゴンドラが利用できます。所要時間は約１０分です。展望台からは２０００ｍ級ののサザンアルプスとワカティプ湖が一望できます。素晴らしい光景です。

展望台には大きなレストランがありました。従業員もサンタクロースの帽子で頑張っていました。

ここで私たちも食事をしました。女性の音楽家がギターをかき鳴らし、クリスマスムードを盛り上げてくれました。

ティアナ湖です。絶滅危惧種の「タカへ」の保護区となっています。「タカへ」は飛べない鳥の１種です。湖岸には大きな木がありました。切り株の直径が５ｍ近くありました。

大自然の中を私たちのバスは進みました。地球上にこんな光景があったのかと驚きました。右は、岩山を氷河が削り、できた谷に土砂が堆積してできた渓谷です。「ホリホード谷」の名があります。この世の物と思えない風景に、何度かここで映画のロケが行われました。映画「猿の惑星」の舞台にもなったそうです。

これは「ミラー湖」です。水面に周囲の山を写すことで、その名が知られています。もうすぐでクック山の麓に着きます。この地区一帯は自然保護のため、一方通行のトンネルを作り、車の通行を制限しています。

トンネルの周辺です、雪が残っておりました。右はトンネルを抜けたところにある「キャスムガーデン」です。熱帯雨林のジャングルのような植物が生い茂っていました。ここが南極に近いニュージランドの南端とは思えません。この辺りだけが海流の関係で高温多湿になるそうです。